音樂伺服器在網路數位串流播放中非常重要，卻也容易被忽視，因其功能性與普通電腦無異，但講究的設計對最終聲音影響卻是天差地遠，包含Taiko Audio在內的許多音響廠商也敏銳察覺到這一點，Taiko Audio從2015年開始就致力於此，2022年推出的Extreme Music Server是集大成之作，從最底層的軟硬體架構直到對細節的鑽研，從而精雕出最佳的音樂伺服器。
深厚的IT學術生涯
Taiko Audio的核心人物為創辦人Emile Bok先生，公司總部位於荷蘭奧爾登扎爾(Oldenzaal)。他畢業於荷蘭最頂尖的學術型大學特文特大學(University of Twente)，學的是電腦科學專業，這所學校擁有很強大的IT研究背景，例如Booking.com的團隊皆是來自這所學校中。他畢業後於義大利特倫託大學(University of Trento)任職長達19年，專門處理伺服器農場
綜合發燒音質與用家體驗的極致
Taiko Audio Extreme Music Server是專門為網路數位串流播放器所開發，專注音質、使用者體驗和易用性，從2015年開始他們認為Roon是最好的瀏覽與管理音樂庫的軟體，因此以搭配Roon作為主要工作核心去做設計。Extreme Music Server採用雙CPU設計，其中之一為處理Roon的繁複運算，另一作為處理音質專用，因此Roon的運算工作在Extreme Music Server內不會干擾音質或產生噪聲，而且產生熱量較低，能比單CPU設計更為耐用。
透徹鑽研一切細節
透過他們的研究，內部SSD儲存硬碟同樣影響音質，一般使用主板的DMI連接，而Extreme Music Server改用PCIe模組連接，繞過DMI直接連結CPU，提供多於一般設計4倍的速度，降低延遲外更顯著降低噪聲，使得音樂背景得以更漆黑與透明廣闊的空間感，且由於Intel VMD技術能在PCIe介面上得到更大的頻寬。Extreme Music Server內部可安裝2TB到64TB的SSD硬碟，用家不必再使用外接NAS，如果需要外部音樂儲存，原廠建議使用行動硬碟以USB連接Extreme Music Server，他們認為NAS的RAID架構不利於音質。
暫存記憶體RAM的刷新率(refresh)也是影響音質的關鍵，為確保儲存內容不會丟失，RAM會主動以一定頻率刷新，但頻繁的刷新同樣影響音質。Taiko Audio選用製造商內部篩選過的A級DIMM(多個記憶體製作的集成模組)，模組內的晶片、電容、電阻元件匹配精度在1%以內，能降低電流消耗，刷新率所需要的突發電流降低50%，工作溫度大幅降低，允許更低的刷新率。Extreme Music Server使用的12組DIMM可在極低刷新雜訊中實現極高的寬帶。
Extreme Music Server的數位輸出能達到完美位元(bit perfect)，因此不需要對音樂檔案另外進行升頻，此情形下系統延遲的處理成為關鍵因素，原廠確保Extreme Music Server對每一項指令都保持極快速的處理時間，因此配置看似過於強大的運算能力，實則是維持音質的方式之一。強大運算能快速且輕易地處理工作內容，能夠維持恆定的電流消耗與較低的EMI/RFI汙染，作業系統也精減至僅存運作音樂撥放的核心功能。
掌握溫度控制保持耐用性
Extreme Music Server針對需求專門打造400瓦的電源供應能力，只使用最頂級的Mundorf與Duelund電容器、Lundahl電感器。抗震設計遍布機箱各處，令其保有彈性，關鍵位置使用Panzerholz防彈木(以特殊木頭多層膠合而成的複合人造木頭)，能將震動轉移至合適區域，目的在於實現低溫、耐用與高音質。熱能是一切電子器材的敵人，會影響元件表現與使用壽命。Extreme Music Server的散熱系統是特別設計的客製化240瓦被動式散熱，無主動零件、無風扇、最重要是無噪音。他們以5微米(0.005毫米)的精度加工CPU介面，採用實心銅導熱，散熱效率是常規鋁材的兩倍，因此Extreme Music Server的表現更為穩定，並且使用壽命將會極大延長。
Extreme Music Server的箱體採用航空鋁製作，能夠阻擋外部干擾，在頂部有非常特殊的機械孔洞，令其如同波導，可將噪音衰減81dB。內部採用多種設計加強震動控制，銅與Panzerholz就是理想的材料，提供良好機械阻抗。
趨於無盡的擴充升級能力
Taiko Extreme Music Server提供的連接方式如下圖，背面版左下角有標準網路輸入、USB輸入以及USB輸出，而我們聆聽時並未由此處連接。可以看到中央有多個模組化擴充卡槽，目前原廠提供更好的USB輸出擴充卡與SFP+網路輸入卡，未來可能還會有更多功能的擴充卡可以添購，大家都清楚數位科技仍不斷發展當中，為Extreme Music Server保留極大的升級空間自然是非常重要，也是負責任的作法。
原廠供應的SFP+連接器，用家可以根據需求訂購光纖連接器或者是RJ45連接器。
頂級網路交換器阻絕干擾
這次評測我們還搭配了Taiko Extreme Switch網路交換器，這是專門用來取代一般網路交換器的發燒級設計，採用單進單出的輸出入SFP+插槽，可以搭配RJ45模組或是光纖模組用以連接同規格傳輸線材，特別要注意是只適用於Gigabit / 1000Mbps的傳輸規格，假設前端或後端為100Mbps的傳輸規格將無法工作，例如前後端加上100Mbps的交換器就不能使用，如果您是喜愛疊加交換器的玩家需要注意此點。
Taiko Extreme Switch網路交換器另外還搭配上一台專用Extreme DC Power Distributor電源供應器，這部電源供應器內部具備濾波，可連接多個設備，3種不同濾波會產生聲音差異，可以依照用家喜好與搭配的設備使用，他能夠使用在任何需求電流介於10A~25A之間的設備。原廠在研究交換器時發現電源供應造成的雜訊干擾比路由器和交換器更多，因此最新設計的Extreme DC Power Distributor電源供應器因應而生，其能提供超過80dB的噪音過濾，濾波器使用64個元件都是精心挑選，每個部分都會造成聲音品質的改變。
Extreme DC Power Distributor電源供應器不同檔位輸出具備不同的濾波效果。
Roon Server是串流音樂的優質關鍵
Taiko Audio Extreme音樂伺服器除了是音樂檔案轉盤以外，很重要的功能是用做Roon Core的執行運算，這絕對是最被忽略的一環，如果是使用Roon的用家絕對要注意Roon Core的位置，我曾多次嘗試更換Roon Core的執行器材，包含獨立的專用NAS、發燒級音樂伺服器、工作用的筆電等，每次嘗試的差異都不亞於更換一部音響器材，如果你是Roon的用家必須要知道這一點，最簡單的方式是用手邊不同電腦都裝上Roon Core直接比較，你可能會訝異於巨大的差別。Roon Core的運算隨著其功能不斷增加，事實上也越來越消耗資源，Taiko Audio Extreme音樂伺服器則是打從開發構想之初就設定同時做為Roon Core的執行者，設計上自然更為嚴謹專業，我們在這次的測試結果中充分體會到這一點。
乾淨通透的高密度
參考Brandi Carlile《By the Way, I Forgive You》，使用Taiko Audio Extreme音樂伺服器播放時，有幾個特點非常突出，首先是整體的背景寧靜度達到極好的水準，可令人感受音樂場面的透明和乾淨極為出色，同時音像密度特別凝聚，而且音樂沒有黏稠或沉重感，場面是輕盈且維持高密度的，能夠沒有壓力地將音樂靈活播放到空間當中。Taiko Audio Extreme音樂伺服器不需要依靠轉大音量尋求激情，在合適耐聽的音量下就能清楚地讓人聽到音樂的靈活度與自然鮮明的起伏對比。Taiko Audio Extreme音樂伺服器可以說徹頭徹底改變了我們的網路數位串流播放能力，是我不曾在此體驗過的好表現。
對不同檔案的反應清晰
參考Michel Jonasz《La Fabuleuse Historie De Mr Swing》，播放儲存在Taiko Audio Extreme音樂伺服器內SSD硬碟的音樂檔案(Wav 44.1/16)，比較起網路串流(Qobuz flac 44.1/16)，內存檔案的重播品質略高一些，在解析細節上有微小的提升，或許是檔案格式本身的差異，但這也說明對於檔案格式不同，也可能與網路傳輸相關，但重播仍然是相當敏感能夠展現出差別。Taiko Audio Extreme音樂伺服器能將音樂頻段上的均衡度展現得很恰當，從高頻乃至低頻都是非常透明沒有滯怠的聽感，在這類現場收錄的音樂中更能表現鮮活和自然，例如在〈Poussy〉曲目中樂器的磅礡與演唱者情感演唱中的轉折極為深刻。
歌唱細節詳實，簡單呈現繽紛層次 (Wacko Wang)
評測先聽到Carolin No的歌曲 “ Time After Time “ 做參考，使用Taiko Extreme Music Server、Extreme Switch來聆聽，首先覺得背景相當寧靜，在其前方的樂器表現則凝聚沉穩，琴弦令人感到舒適愜意，音色乾淨優美，簡單幾聲音符便使人深刻感受，撥動琴弦時出色絕佳的動態表現，聲音生動活潑，隨著手部動作而優雅和緩的演奏，且樂器本身質地也鮮明出眾，音符彈出在尾端有著不錯的光澤，同時兼顧出色動態與繽紛而熠熠生輝，閃耀動人的直接擄獲人心。人聲則能感覺到聲音重量的扎實，儘管唱腔顯得既輕且淺，但歌唱時始終能有凝聚飽滿的感覺，不至使得柔和的嗓音飄忽不定，反而呈現一股堅毅的情愫氛圍維持到曲目結束。且聲線的表現亦相當豐富且充滿變化，時而有力且直球對決般，將詞曲毫無保留的呈現於眼前；時而又以蜿蜒且千嬌百媚的柔情在面前繚繞，將歌聲細節呈現的十分詳細，令人品嘗曲目同時也得以輕鬆欣賞歌唱聲中百般細節層次，在不複雜的歌曲中以最簡單的方式呈現出最豐富繽紛的作品。
層次豐富，聲音的優異之處毫不藏私
接著聽到Bailey Rushlow的 “ More Hearts Than Mine “ 一曲作參考，鋼琴聲音在Extreme Music Server系統搭配下感覺到特別優美突出，音色乾淨亮眼，音符顆粒分明且飽滿，能感受明顯的琴鍵按壓演奏手感，讓聲音聽著更為立體。琴聲雖高且輕，但其中仍存力道充足而凝聚的強烈感受，反在腦海中能留下十分清晰的身影，且即使聽著位置略帶點高度，但其飽滿的呈現仍顯沉穩，幾下特別用力的聲響更是替曲目添加許多起伏、更有充足的戲劇張力，令歌曲動態感更好，也使琴聲渲染得更為優美。弦聲在背景則顯得相對更輕柔些，但也不是就此令人輕易忽略的表現，而是在背景展現出一道道兼具彈性與韌性的線條，時而高音悠揚、時而低沉渾厚，其中變化與轉換都十分絲滑流暢，穿插於曲目中無疑起到加分作用，令歌曲自遠而近、從前到後，都更有著層層跌宕的豐富層次感，也從背景開始緩慢悠揚、優美乾淨的往前慢慢鋪陳，直到將人聲襯托得更為出眾，將嗓音完整毫無保留的呈現，能感覺出樂器與人聲的搭配，非以簡單相加而是以相乘的方式，將優異之處堆疊而起。
背景寧靜深邃，靜謐呢喃般傾訴曲目情緒
最後聽到Damien Rice的歌曲 “ 9 Crimes “ 做參考，聆聽時同樣感覺樂器聲音優異，鋼琴聲音突出，曲目開頭低沉的聲響，能聽見隨著琴鍵按壓而讓低頻如漣漪般緩緩擴散，聲音厚實向外波動而出也不會相互干擾，緩慢沉靜地朝四周蔓延，往空間中鋪陳一片具有份量且漆黑深邃的背景，而琴聲就如黑夜中的呢喃低語一般，在寧靜的布幕中顯得突出卻不突兀，也表現得具有起伏，從左到右或由高而低都具備清晰的動態，營造出如同被琴聲所包覆住的臨場感。隨著琴弦的加入，更能感受到背景如同被牽扯拉開一般，儘管同樣漆黑深邃，但卻顯得更加寬敞廣闊，聲勢也更強烈，面前的音樂頓時像是漩渦般，引人一頭栽進眼前的畫布之中。在背景完全敞開之下，能感受到男聲聲音的低沉，與背景保持不錯的間距，不會互相影響模糊；女聲則在低頻上顯得更為輕柔且邊緣帶點光澤，儘管聲音仍十分凝聚飽滿，卻能被襯托的輕巧而感到若有似無，將歌曲屏氣凝神的氣氛帶出，情不自禁地跟著將呼吸放緩，淡淡感受曲目的一切。
Taiko Audio Extreme Music Server七大設計核心：
● 雙CPU設計: 透過量身打造的雙CPU分工，同時達到最好的音質再生與功能及效能運作，讓使用Roon進行運算對聲音的造成的負面影響消除。
● PCIe儲存設計: 採用對聲音最好的PCIe SSD固態硬碟介面，其直接與CPU相通並不會經過DMI，Taiko並將速度提升至一般SSD的4倍以上，不僅無延遲影響，還進一步降低了噪訊。Taiko支援2TB~24TB，具有充足的容量。
● 精選的高速記憶體: Taiko量身打造，並經過嚴格的挑選，只用A級的產品，誤差容忍度小於1%，效能更好，工作溫度更低，Taiko共使用了12個DIMMS記憶體(4GBx12=48GB)，擁有極大頻寬與非常低的Refresh更新噪訊水平。
● 最短路徑、最低延遲: Taiko不使用任何升頻處理，以與市面上最好的R2R與Sigma/Delta DAC搭配，在Bit Perfect精準的串流與最小的系統延遲下，聲音品質達到最好。Taiko自行開發的作業系統完全為Music Server所打造。
● 多級的高階線性電源: 400W的線性電源完全由Taiko自家開發生產，專為Extreme Music Server需求所打造，使用來自Mundorf與Duelund最好的電容，高達 700,000uF，僅用市面上最為中性的元件，扼流圈來自Lundahl的製品，為Taiko研發人員親自聆聽挑選。
● 冷卻系統: 量身打造240W的被動式冷卻系統，完全無主動式元件，沒有風扇，沒有任何運作噪音，純銅打造的散熱片其效能比鋁還要高上兩倍。
● 箱體設計: 採用航鈦鋁合金打造，上蓋並使用機器打出超過6,000個小洞，其有類似導波之功能避免RFI之作用。Taiko並在多處使用純銅與Panzerholz兩種材料以消除可能的震動干擾。
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