日本Esoteric去年中推出了網路串流播放機N-05，是品牌在此類型中的第一個產品，屬於入門機種，市場反應相當不錯。熟知Esoteric的朋友會看出通常以尾端數字作為機型的等級高低，數字越小等級越高，而在N-05之上還留有命名的空間。果不其然，今年Esoteric推出了N-01，一次到頂的網路串流播放機，內部用料規格與搭載技術都向旗艦Grandioso K1 SACD唱盤看齊，絕對是最高等級的Esoteric器材之一。
網路串流提供更方便的播放方式
網路串流播放機的使用者近年逐步增加，各家High-End品牌也紛紛推出相關產品，也有專門製作發燒級的Nas廠商，甚至發燒級的網路線材，網路串流、CD、黑膠也是現在多數發燒友所使用播放音樂的方式。
網路串流播放機提供了一種新的音樂播放方式，就像CD播放機與黑膠唱盤能夠並存一樣，網路串流播放機也能與他們共存，而且透過將CD音樂檔案轉存至Nas的方式能夠建立音樂資料庫與播放清單，更快速地搜索及播放不同專輯中的音樂，過去收藏的CD專輯都能使用與保存。
網路串流播放機的連接方式如下圖顯示，透過網路線連接Router，能夠讀取來自Nas的音樂，來自網路上的音樂電台或是提供音樂的網路線上串流媒體。並且透過同時連接至Router的平板或手機使用App控制網路串流播放機。
N-01自帶頂級DAC模組
目前市面上的網路串流播放機在功能上有不同的支援度，透過網路線接收音樂檔案是最基本的功能，有些能在接收音樂檔案後做數位處理，提供純數位訊號的處理與傳輸。而N-01更包含了DAC的解碼與類比電路，輸出類比訊號給予擴大機，也因為內部有DAC解碼，N-01也提供常見的數位輸入檔位，如XLR、RCA、TOSLINK、USB，換言之使用者也能同時將N-01當作DAC使用，連接其他原有的訊源，例如電腦、CD轉盤等等。而有些網路串流播放機內還會包含HDD甚至是SSD，這些都端看設計廠商的考量。
Esoteric只推出High-End等級的產品，身為品牌當中的頂級機種用料與設計更是豪奢，例如K-01X SACD唱盤內的設計與結構便非常驚人，旗艦Grandioso更幾乎都是分離式的設計，在2016下半年Esoteric推出了Grandioso K1 SACD旗艦唱盤(與K-01不同)，而現今推出的N-01便是與K1相似的設計，都是一體機當中最嚴謹製作規格與最新的材料技術。
等同頂級訊源的配備與技術
N-01內的DAC模組與Grandioso K1是一樣的，採用AKM有史來最好的AK4497 DAC，N-01內擁有4個獨立大型環形變壓器供電，左右聲道的DAC模組各1個，網路接收電路1個，數位電路1個。AK4497 DAC晶片可提供2聲道32bit運算能力，而N-01在每個聲道都用上4個AK4497，可達到35bit的效能，而35bit等於24bit的2,048倍，可以提供非常綿密精準的類比波型，讓聲音更加貼近原始訊號。
下方照片是左右聲道完整的DAC模組，每邊聲道都有一個獨立環形變壓器，並各搭配8個大型調節電容。左右獨立電路板各用上4個AK4497晶片與2個MOSES03 OP放大晶片，還用上了獨家EDLC(Electric Double-layer Capacitor)，各有125,000μF的雙層超級電容。另外為了維持類比輸出電路的精確度和大動態頻寬，N-01也使用了獨家的HCLD(High Current Line Driver)高電流驅動技術，採用高電流輸出與高速轉換率的高性能元件作為線路驅動器，具有出色的速度和準確度。
網路模組中使用一個獨立環形變壓器，並採用分離式設計，並不安裝在同一塊板子上，同樣具有100,000μF的EDLC超級電容調節。
N-01的箱體內與過去的頂級機型一樣都採用上下雙層設計，內部使用高剛性的鋁金屬隔開，避免訊號互相干擾，縮短訊號路徑。箱體底部有專利針腳(pinpoint feet)座落在5mm的不鏽鋼墊片上，等同一個完整的機械接地。
全新ES-LINK Analog功能
Esoteric此次開發了新的ES-LINK Analog，N-01上的ES-LINK Analog能與同樣具備ES-LINK Analog功能的自家擴大機一同使用，將根據內部自家的HCLD電路傳輸更快速的高品質電流訊號，這是一個最理想的類比訊號傳輸方式，省略了訊號路由阻抗(signal route impedance)的影響，能發揮出器材的最大潛力。
支援取樣率大幅提升，並可升頻
N-01另外提供了數位音樂檔案升頻功能，可以將輸入的檔案取樣率提升2、4、8、16倍，最高達768kHz，或是將PCM檔案轉檔提升至DSD檔案。N-01提供的USB IN採非同步傳輸，可以輸入的音樂檔案取樣率最高達PCM 32bit/768kHz，DSD 22.5MHz，高過N-05一倍。其他的數位輸入如XLR、RCA、OPTICAL則能夠輸入最高達PCM 24bit/192kHz，DSD 2.8MHz。類比輸出則有1組單端RCA與1組平衡XLR。
既然是透過讀取檔案播放，那麼對於檔案格式的支援度很重要，N-01能支援的有DSF、DSDIFF、FLAC、Apple Lossless、WAV、AIFF、MP3和AAC，透過網路串流輸入的取樣率則支援PCM 32bit/384kHz，DSD 5.6MHz。
內含精確時鐘系統，更可外接主時鐘達到最高要求
Esoteric是一個對於時鐘(clock)非常講究的廠商，N-01內已經配置有高水準的VCXO(壓控晶體震盪器)時鐘，與Grandioso所使用的是相同的時鐘，能夠確保中心精準度在±0.5 ppm內，而且有很低的相位噪聲。
另外也能夠接受外部時鐘訊號，這次我們搭配同品牌的Esoteric G-02X，新款G-02X配備全新技術—「寬頻時脈緩衝放大器」、「零接地電壓調整」電路，以及全新特製高精密度OCXO(恆溫控制晶體振盪器)，其內部由恆溫控制器、晶體振盪器和振盪電路組成。此OCXO是本著Grandioso系列的設計理念，為了產生更高品質的音樂，且提供出色的中心頻率精度±0.01 ppm。
由G-02X提供主時脈訊號，能讓聲音更為精準。
