PLAYBACK DESIGNS創辦人ANDREAS KOCH談數位與類比的結合

接著Andreas Koch帶我們到顯經黑膠唱片俱樂部內的數位化實驗室,對俱樂部而言這雖稱為實驗室,但對Andreas Koch來說將黑膠轉錄成數位檔案卻是再自然不過的事情。

Pinot ADC能將類比聲音轉錄成4倍DSD
將黑膠轉錄成數位檔案基本上有數種選擇,能轉換成PCM或是DSD,轉錄的檔案格式不同取決於使用器材,PlayBack Designs所設計的Sonoma Pinot就是一部非常高規格的ADC,聲音轉錄可看做是轉換音樂檔案格式,這是Andreas Koch從年輕以來一直在業內做的事情,他說轉換檔案最好是要轉成最高階、資料量最豐富的格式,就如同拍照要留下原始Raw檔一樣,不管將來想要降轉成什麼格式都沒問題,也會有最少的損失。Sonoma Pinot能提供的轉換格式能達4倍DSD,也就是在一秒鐘內紀錄11,289,600次,能夠最完整地紀錄下黑膠唱片所呈現的細節,將來要轉換為其他格式都相對容易。

目前市面上SACD並不多,甚至有許多是數位檔案後製升頻轉成DSD檔案再製作成SACD販售,Andreas Koch說這令人感到沮喪,但是現況就是如此,基本上消費者也無從分辨。他舉例有一回他的朋友將一張黑膠唱片轉錄成DSD保存,但是覺得聲音不正常,於是將檔案寄給他,他利用分析了音樂檔後,發現在20kHz以上的訊號通通沒有,而黑膠唱片應可儲存至少到50kHz以上的聲音資訊,原因出在於那張黑膠唱片是錄音公司直接從CD轉錄刻上的,並非是使用原始母帶重新製作,所以20kHz以上的訊號都被截掉,這樣製作方式在商業上其實頗為常見,這也是Andreas Koch較為無奈的地方。

至於究竟高取樣率的PCM檔案或DSD檔案哪一個聲音好,Andreas Koch直言理論上DSD會比較好,但是實務上取決於錄音的方式,空間和專業度,簡單說錄音時就決定了一切,這也是為何發燒友會追尋好錄音,推崇好錄音的原因。至於這些好錄音常常出現在30甚至40年前,也是因為當時人們願意花錢購買音樂,錄音室有充裕的資金、時間和人力在錄音工作上,現在的人們相對花在音樂上的錢少了,沒有資金也難為錄音室要製作出優異的音樂。

Andreas Koch當天幾乎知無不言,並不侷限在產品上,而是廣泛地和大家聊音樂格式,數位錄音,音樂保存等話題,他也很開心台灣擁有像顯經黑膠俱樂部這樣的好地方,希望喜愛音樂的朋友可以多加利用,環境如此舒適又有專業的服務是非常棒的。

更新更棒的Sonoma新系列
隔天Andreas Koch跟著代理商回到台北,我們也前往代理商辦公室繼續和Andreas Koch聊一些關於PlayBack Designs的產品。

目前PlayBack Designs的最新產品系列為Sonoma,一共有三樣產品分別是Syrah Music Server,Merlot DAC和Pinot ADC。Syrah Music Server是一部數位串流播放機,可以透過DLNA串流播放音樂,也可以USB連接外部硬碟播放音樂檔案,內部還有硬碟空間可以安裝2TB的HDD或SSD直接Ripping音樂。Merlot DAC則是提供各種數位連接方式的DAC,採用PlayBack Designs著名的Differential discrete DAC架構,最高規格為384kHz的PCM以及4倍DSD檔案,具有獨立音控的耳機擴大電路以及錄音功能。Pinot ADC則能將類比訊號轉換為數位訊號,最高規格為384kHz的PCM以及4倍DSD,增益可調平衡類比輸入,多種數位輸出,BNC時鐘輸出/輸入,可配合軟體錄音。

Sonoma系列機箱體積雖不大,但是做工十分精細,表面上有漂亮的紋路。Andreas Koch說錢要花在刀口上,刻意加大機箱雖然可以取得發燒友的好感,但不是他的風格,而且也會因此必須提高成本和售價,如因為大機箱而延長了訊號路徑反而是本末倒置,對聲音完全沒幫助,而且將成本售價控制好,讓年輕的愛樂者能夠負擔是更正面的做法。

聲音可與旗艦唱盤媲美
Sonoma系列是完全的PlayBack Designs風格,將精神和成本都花費在內部的線路設計上,讓器材能展現出真正的價值。Merlot DAC具有匹配旗艦5系列的聲音,在某些部分的設計和元件上更勝過了5系列,例如時鐘系統。他說Sonoma在聲音上與5系列非常接近,有些用家更喜歡Sonoma的表現。

Sonoma之所以要將Syrah Music Server和Merlot DAC分開的根本原因是Music Server有許多元件電路,如CPU,網路傳輸電路,USB電路,硬碟驅動控制,這些都容易產生干擾,而且Playback Design的DAC設計上僅使用一組內部主時鐘,如果都放在一起,這些電路會干擾時鐘運作,所以必須將其與DAC分開,因此雖然Syrah就是要和Merlot一同使用,但是Andreas Koch必須將他分開在兩個不同的箱體中。

全新一代的時鐘系統
Andreas Koch特別提到了Merlot DAC使用新一代的時鐘稱為micro-electro-mechanical system,取代了壽命較短的crystal製作的時鐘系統,這是更為小的客製化晶片,表現上比crystal好上非常多。而且Andreas Koch說使用MPS-5的用家也能升級成新的時鐘系統,這也是PlayBack Design的特點,所有曾經購買過的產品都能夠隨著時間升級,不會賣完產品就跟客戶說再見,與客戶建立良好的關係也是PlayBack Designs非常重要的原則,無論產品有任何狀況或要升級,原廠都願意也能夠支援客戶。例如MPS-5在推出之初的數位輸入規格並不高,但隨著時間不斷提升,包含了支援的取樣率提升以及原不具備的USB輸入,而Sonoma系列的設計也是一樣,都具備升級的空間,將來都能得到完整的支援以及服務。

Syrah Music Server和Merlot DAC箱體相當簡潔,一切的控制都由app來處理,PlayBack Designs的控制app我也曾使用過,畫面及操作相當清晰易用,沒有複雜的設定或過多的功能,Andreas Koch說目的就是讓使用者輕鬆享受音樂。

台灣總代理 極品音響: http://topaudio.tw/
PlayBack Design: http://www.playbackdesigns.com
顯經黑膠唱片俱樂部: http://www.manivinyl.club/

About Ted Chen

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MY-HIEND 資深編輯,主要負責採訪與器材測試的工作。