在寫這篇評測之前，我特地前往位於英國劍橋的dCS進行了一趟原廠採訪之旅，眾所皆知，劍橋有著世界第一流水準的大學，而就在這樣的寶地蘊孕之下，亦誕生了High End數位領域第一個公司 – 那就是”Data Conversion Systems Ltd – dCS”。從1987年創立以來，dCS就致力於A to D、D to A，類比數位與數位類比之間的轉換一直到今，其中研發一直是dCS最高的價值核心所在，擁有許多個世界第一的成就與專利，或許你可以模仿dCS的外觀、模仿dCS的線路，但絕對無法模仿出與dCS一樣表現水準的產品，因為強大的的研發能力與各個專利技術，驅動著dCS一直位於領先地位的重要關鍵。
dCS的員工從創立之初的10多位，現在已經增加到50位左右，其中有有很大的重心都在研發，在訪問完dCS原廠後，更能感受到這裡根本就是一個有著最優秀人才與團隊，非常可怕的研發大本營。本次評測的Bartók首代發表於2018年，Bartók一問市就造成市場轟動，原本至少需要上百萬才有機會擁有的dCS，現在不用百萬就能達成夢想，這要不熱賣才奇怪。為了同時照顧高階的耳機用家，Bartók推出時就分為純DAC及帶耳擴放大兩種版本，後者當然價位會稍為高一些，畢竟dCS設計的耳擴線路也是經過精心設計的最高規格。
Bartók是一台結合DAC、數位串流(Music Streamer)、升頻(Upsampler)、前級(Pre-amp)、耳擴(Headphone Amplifier，選配)於一身的一體機。
2022年Bartók進化到Bartók 2.0版本，這是一次完全免費的韌體(Firmware)與軟體(Software)升級，現有Bartók用家都可以在代理商協助下完成升級，升級後，原本高階Vivaldi 2.0及Rossini 2.0專屬的技術現在都下放到Bartók之中，包括控制dCS Ring DAC的FPGA分配(Mapping)邏輯，提升了DSD升頻技術與增加了更多數位濾波選擇。在同年，dCS發表了最新一代的Ring DAC APEX版本，APEX就不僅是韌體(Firmware)的升級而已了，還包括了硬體元件的升級，現有dCS用家也不用擔心自己心愛的器材就此過時，因為只要付一些工本材料費用，不用換機就可升級到最新的APEX版本，只能說dCS真是一家站在消費者角度立場着想的公司。不過APEX發表時尚未有Bartók版本，這讓Bartók的用家可是心急的不得了，因為所有聽過APEX版本的人都知道這是毫無疑問地大幅度提升，好在在2023年，dCS終於推出了Bartók APEX，才滿足了市場的渴望與期待。
Ring DAC發展至今已經有數代版本，每一個版本都是dCS研發團隊絞盡腦汁的傑作，在採訪dCS產品開發總裁Chris Hales先生時，他表示他工作的最大挑戰就是要在原本就已經很好的基礎上找到更好的可能，dCS研發團隊每天都在仔細檢驗Ring DAC中的每一個細節，找出任何還可以更好的地方，而這些所有小細節的累積，將還可線性的地方改進、提升電源供應、時脈精準…等等，零零種種最後造就了大幅度的提升，最新一代的APEX正式誕生。從外觀上唯一能辨識是否為APEX版本的地方就只有在機器後方的型號上多了APEX，其他都與一開始發表的Bartók一樣，這也是理所當然，因為每一個的升級都是在內部的線路、軔體與軟體。Bartók APEX採用dCS最新的Ring DAC™ APEX、時脈架構(clocking architecture)與數位處理平台(digital processing platform)，是硬體與軟體同時提升結合的成果，在聲音表現有大幅的進步，透過本次在MY-HiEND評測，我們更能深入聆聽APEX所帶來的不同。
外觀唯一可識別APEX版本的地方只有在型號標示這裡。
Ring DAC的架構圖，其會先將聲音訊號超取樣至706.8或769kS/s，然後轉換成5-Bit/3MHz or 6MHz後進行”Mapper”工作，FPGA上有精準的分配(Mapping)邏輯，其會以非常高的速度控制”latches”的開關來控制電阻(Resistors)輸出所需的電流。Latch與resistor的設計讓人感覺dCS的Ring DAC就是Ladder DAC(R-2R or Binary Weighted)，但其實運作方式完全不同，一般Ladder DAC控制電阻運作的方式為固定的，每一個電阻的開關對應的輸出位元是固定不變地，然而問題就出這世界上根本沒有兩顆完全一樣的電阻，更何況使用這麼多電阻之下，自然會累積誤差造成不小地失真，Ring DAC則是將所有電阻統整在一起管理，以自家的運算方式來決定開啟或關閉那些電阻，確保其產出的電流都是一樣的。目前Ring DAC已經進化到共有48組電流供應來源，每一組都會產生相同的電流，FPGA編程會控制要開啟那些電流供應給那些位元(Bit)，而每次的對應都不同，透過這種平均法則的概念讓元件(電阻)本身存在的誤差降到最小，達到更為線性的表現。
串流與解碼一次搞定 (Ted Chen)
dCS作為最被推崇的第一線音響訊源品牌之一，總是可以為我們帶來高品質而愉悅的音樂重現。過去我們曾經多次聆聽dCS的器材，無論是在自家音響室細細品嘗或者是在用家家中、音響展上或是示範店家，也無論搭配高價或平價系統，都不曾失望過，只要有dCS出現的地方幾乎就是保證，你很難聽見有人說某部dCS器材很差勁、名過其實或是搭配不佳，這從來不曾發生。當我們首次聆聽dCS推出的純串流器材Network Bridge時就發現他們除了對於解碼這塊專業領域有著權威成就外，在數位串流上也已經有了獨到之處，當時我原本以為dCS未來將會持續推出新的Network Bridge時，沒想到原廠將串流功能全都納入了原來的訊源機以及DAC當中並全面翻新版本，讓用家不必再多買一部器材便可得到相同甚至更好的體驗。
Bartók具有前級功能，可直入後級或主動式喇叭，dCS原廠試聽室就是直入後級，聲音非常好，足見其前級品質之高。
長足進步的最新電路
dCS從上一次我們在自家音響室聆聽至今，解碼設計已經更新了兩回，包含Ring DAC™ 2.0以及目前最新版本Ring DAC™ APEX，上一次的2.0版本只需軟體更新，而這次的APEX版本則是需要更換最新的電路板，如果您並非新版本的器材也可以聯絡代理商傑富音響安排更新。在我們2019年採訪dCS原廠老闆David Steven先生與海外銷售經理Raveen Bawa先生時，他們曾說軟體更新部分都不會額外收費，但如果是硬體更新則需要收費，至今應該還是相同原則。
直奔上位的超水準表現
回到這次主角dCS Bartók APEX，過去我們曾經在第一代Bartók推出時做過評測，當時有兩個版本分別是有耳擴以及沒有耳擴的版本，這回我們評測的則是沒有耳擴的最新APEX版本，也就是硬體上的解碼電路與上次已經不同，但是當然還是同樣的獨家Ring DAC™血統。我們曾測試過不知多少DAC中，最讓我印象深刻的便是Bartók的二哥Rossini，當時甫一開聲就完全展現不同於其他競爭對手的聲音品質和特色，既解析又貴氣並且具備完全的聲音密度和空間感，後來聽到初代Bartók時雖然沒有二哥那樣驚豔，但是仍然保持品牌該有的氣息和質感，坦白說兩者還是有著一些可辨別出的差距。而這次最新的dCS Bartók APEX竟然似乎又讓我想起當時的Rossini所帶來的音樂感動，再想到Bartók APEX其上還有Rossini APEX和Vivaldi APEX，真不知道dCS的能力到底何處才是極限。
可針對搭配與喜好微調
dCS Bartók APEX是一部串流與DAC結合的器材，使用起來很方便，首先他支援非常成熟的Roon Ready，對購買得起這部器材的用家而言多增加Roon軟體並不是什麼難事。但無論是不是使用Roon來管理播放音樂，都強烈建議用家必備dCS自家的Mosaic APP，不僅可以用來播放音樂而且其實就是個遙控器，在Mosaic控制軟體中可以對dCS包含Bartók在內的所有器材設定所有功能。dCS每部器材其實都提供了非常多數位處理的選擇，包含升頻運算可選擇DXD、DSD、DSDx2，數位濾波與DSD濾波也有多個檔位可選，到最終類比解碼端也有3個選擇可以切換，等於同一部器材可以有非常多組合去微調最終的聲音，甚至將來用家更換擴大機或是喇叭甚至線材的時候，都能再重新以此調整。在試聽過程中我也不斷切換去嘗試帶來的改變，基本上彼此差異並不大，有些組合會帶來更渾厚的聲音，有些組合則是帶來更清爽的聲音，但聲音在本質上都是一樣的，甚至有時不仔細聆聽也不容易判斷，用家可以大膽嘗試。
如果不是一定要使用Roon的用家，強烈建議使用dCS原廠的Mosaic APP，可享受最好音質與操作所有功能。
根據擴大機選擇電壓輸出
另外Bartók APEX在輸出電壓上也提供選擇，大多人應該都是從2V或6V中選擇一個，找尋與自己使用的擴大機最合適的電壓，通常2V輸出應該會有較佳的音質，但同時也要考量擴大機是否能夠負擔更多的出力，整套搭配下來不一定2V就一定會過6V，而有些擴大機在輸入電壓過大時會產生異音或明顯劣化，並非是訊源的問題，這也需要參考說明書去了解一下擴大機的最大輸入電壓，當然選擇2V就一般不會出現這樣的狀況。
音質優異表現全面
聆聽時參考Anne-Sophie Mutter，Herbert von Karajan的《The Solo Concertos》，由Bartók APEX播放來自Qobuz的音樂訊號，整體音質非常綿密流暢，有種光芒閃耀的透亮感，有著很穩定、清晰、明亮並且開闊的聽感，小提琴的琴音如同演奏者在黑夜中燈光照耀下拉弓地凝聚而吸引人目光，弓弦摩擦時既是滑絲般地柔順又有起承轉合的細膩度和摩擦感，音色密度很高而毫不尖銳，但又有著難以細數的細節，穩重而又豐富。在樂團獻聲時的層次感與音場開闊度也很龐大而隆重，Bartók APEX給的不是細膩而小品的表現，而是兼具微小的分辨力又有大器的場面，有解析有透明度也保持高密度，更厲害是讓音樂聽起來非常均衡順耳且不無聊、不輕浮、不誇張，表現的是令人感到滿足歡愉的音樂重現。
細節清晰充足更添豐富 (Wacko Wang)
播放The Civil Wars翻唱的歌曲 “ Billie Jean “ 做參考，dCS Bartók APEX對於音樂的細節還原得相當清楚，以往容易忽略的小地方都嶄露無遺，能非常輕鬆地去欣賞音樂的每一塊角落。音樂開頭的吉他弦聲能聽出來中低頻的表現相當漂亮，且並非是單調的樣子，而是有層次、會讓人眼睛一亮原來還能再下去一階的聲音。整個音樂畫面聽起來感覺與眼前的距離明顯更近了，但同時間又不會有壓迫感，也不會因為音樂與聽者非常貼近就失去了全景，反而是各處細節都不放過的優異畫面，從背景一閃即逝卻生動異常的撥弦聲、歌手仿佛因為不小心太過投入而發出的噗嗤一笑等，令音樂的豐富拉升到了另一種高度。
聲音的深淺刻劃也同樣令人印象深刻，或許是聲音的畫面距離近了些的關係，The Civil Wars兩人的聲音從輕柔到有力，都能有相當深刻鮮活的畫面浮現，多聆聽幾遍以後，兩人歌唱時的舉手投足、唇口開闔的形體樣貌都幾乎能清楚看見，直至唱到最高音，聲音末端的顫抖等等都可說替音樂注入了許多韻味，實是令人回味無窮。在聲音的擴散性上也表現了不錯的均衡，最初的吉他似乎是從左右兩側開始發聲，但隨著歌曲進行，漸漸地發現其實左右兩邊並無隔閡，聲音的擴散性優秀，令左右兩邊的樂聲與人聲完美結合，整體的聲音表現在眼前是非常融洽充裕。
聲音凹凸有致，歌曲富含層次
接著聽Freya Ridings的歌曲 “ Lost Without You “ 做參考，聆聽時覺得聲音表現相當凝聚，Freya Ridings的嗓音聽起來很清晰乾淨，且聲音表現很細緻，當在較輕較柔的段落時，聲音絲滑細膩，耳朵像是被聲音給搔撓一樣，令人在專注聆聽時耳邊泛起一震麻癢。聲音的拿捏也透過dCS Bartók APEX呈現的令人享受，偶爾宏亮有力、偶爾氣若游絲，聲音的勁度與輕柔都不會表現得很單薄，而是很鮮活刻劃、凹凸有致的玲瓏聲線，柔緩的時候能讓人一顆心緊繫著跟氣音起伏，出力時又令人感到聲音充沛的向四面八方以宏亮程度不一的方式在展示著，整首歌曲聽下來相當有層次。
而dCS Bartók APEX所帶來的漂亮聲音也替音樂將詞曲都詮釋得很到位，在歌曲開頭或結束都令人很有感觸。在歌曲開始時，偏向低頻的伴奏，搭配上寂靜無聲的漆黑背景，都讓一股飄渺虛無的感覺頓時充滿整個空間，隨著緩柔的氣音開始歌唱，慢慢的空間中開始瀰漫著一股淡淡的惆悵感受。歌曲接近尾聲時，鋼琴聲柔、緩、卻光亮的在同樣一片黑幕中閃爍，表現得像是夜晚的星空，深邃幽黯的空中不時閃爍著點點繁星，同樣搭配著氣音點綴，頭尾相互呼應之下，令音樂的情緒由淺入深、又由深至淺的輕柔充斥著聆聽空間，曲目播完時似乎連呼吸都隨之變的沉重。
漂亮的音色與宜人的聲音深淺
最後播放James Bay的歌曲 “ Let It Go “ 做參考，聆聽時同樣覺得dCS Bartók APEX所帶來的聲音很凝聚，且畫面非常清晰清楚，同時還會覺得聲音的定位相當明確，在播放的時候似乎能看見歌手究竟是從眼前的哪個位置所發聲，給人感覺很立體擬真。而低頻所呈現出來的畫面很寬敞，且距離聽者的位置不會到很近。儘管如鼓聲等之類的低頻發聲處距離聆聽處似乎有段距離，聆聽時所感受所聽到的卻不會不充足，反而是舒適的。當鼓聲在前方出現後，當下會覺得沒有太過強烈且有段距離，但隨之而來的是緩緩蔓延至眼前，且蔓延過程不會覺得有什麼耗損的適中低頻，流至眼前、腳邊的時候也依舊維持著好聽的聲音，因此低頻給出的感覺雖寬，整體的感受是平均的；距離雖不近，但聽起來依舊是充足的。
而聲音的收放則聽起來覺得很有意思，聲音不論是人聲或是樂聲，在聲音較為厚實飽滿的時候，不只是覺得畫面距離聆聽位置很靠近之外，同時間會感到相當搶眼、有存在感，但是當聲音收斂，聽起來較輕、較柔的段落，當下雖然會感覺似乎距離遠了些，但聲音的存在感絲毫未減，反而只是感覺比較溫和了點。另外在曲目開頭的樂器聲表現相當漂亮，每一顆高音都不會感受到尖銳，反而有點圓潤的感覺，同時音符之間維持著既綿密又不會互相交疊的距離，聲音與聲音之間是既連貫卻又保持清晰的個體，絲毫不顯雜沓，種種的表現都感受到使用dCS Bartók APEX之後所呈現的聲音，能令人去欣賞到控制力佳、聲音表現漂亮、且細節清晰的音樂。
dCS Bartók APEX數位串流DAC
特點
● 最新一代dCS數位處理電路平台
● 與旗艦款Vivaldi採用相同的dCS Ring DAC™技術
● 透過dCS Mosaic Control app串流播放Tidal、Qobuz、Deezer、網路電台
● 支援Roon Ready、AirPlay、Spotify Connect、UPnP
● 支援USB、AES、雙AES、及S/PDIF數位輸入
● 支援UPNP，非同步USB與Apple AirPlay, AES及S/PDIF數位音樂串流
● 可透過雙AES接收來自dCS Transport轉盤的加密SACD數據
● 多段Oversampling升頻技術，可升頻至DXD、DSD、DSDx2
● 多組PCM、DSD濾波模式
● 全自動-主時鐘系統將時機誤差降到最低
● 韌體在未來可做軟體升級
規格
● 數位輸入: 網路RJ45, USB TYPE B, USB TYPE A, 2 x AES/EBU, 1 x SPDIF on RCA, 1 x SPDIF on BNC, 1 x SPDIF optical on TOSLINK
● 類比輸出: XLR平衡 x1組, RCA x1組
● 數位濾波: PCM x6種, DSD x5種
● PCM升頻: DXD, DSD or DSDx2
● 尺寸: 444 x 430 x 115mm
● 重量: 16Kgs
● 外觀: 銀色或黑色
● 消耗功率: 25W(一般)/50W(最大)
● 定價(評測時): NTD 880,000, 耳擴版本 – NTD 990,000
總代理 傑富音響: http://jeffaudio.com.tw/
dCS: https://www.dcsltd.co.uk/
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