數位串流軟體與硬體同樣重要，記得數位串流在剛進入市場時，兩者都屬於非常克難的狀態，許多地方都必須有點電腦知識才能克服，跟如今已經非常成熟的軟硬體相當不一樣，來自波蘭的JPLAY於2010年問市，主事者為Marcin Ostapowicz，首代JPLAY是為Windows作業系統所開發，這其中有許多細節，跟我一樣有歷經那個原始數位串流時代的人就會了解，例如Bit Perfect對現在來講是基本要求，但在那時代可是要花不少功夫。
JPLAY經過16年的發展，Marcin再次聯繫上了我，希望我能體驗一下最新JPLAY，自從Roon在2015年問世後，我就成為Roon的終身會員用家，我們也一直使用Roon為主要數位串流播放軟體，Roon的用家也不少，因此用Roon來比較相當合適。Marcin本身是一位波蘭音響發燒友，出身於音樂之家，後來他也就讀國立音樂學校，之後才轉到電腦科學，並於2010年創立了JPLAY(軟體)與JACT(硬體)，在2022年再推出了XACT作為高階的數位串流轉盤。
XACT S1 Music Server
與Roon採用自家的RAAT(Roon Advanced Audio Transport)網路協定且需要一個專屬的Roon Core Server伺服器不同，JPLAY使用UPnP(Universal Plug and Play)，幾乎所有的網路設備都支援，用家只要到Apple Store下載即可使用，目前官方提供兩周的試用期間，之後可選擇每年USD 49.99，或是終身會員USD 199，若是年付的用家想要轉換為終身會員，也只要補足差價USD 149即可，建議大家不妨一試，JPLAY的安裝相當直覺，操作起來也相當直覺友善，沒有甚麼困難，除了本地網路上的音樂檔案外，支援兩大高解析數位串流Tidal與Qobuz，基本上應該足以滿足絕大部分燒友的需求，JPLAY也原生支援了HQPlayer，不過因為我們沒有使用HQPlayer，就沒有另外測試了，如果需要DSP功能的用家，就要透過HQPlayer。根據官方的資訊，JPLAY與其他串流軟體最大的特點，就是其強調聲音至上的核心理念(Sound first design, silent network)，JPLAY最大程度減少了數位串流所有的干擾與路徑，因此在低音量的細節、空間感、背景寧靜度、結像、低音等各方面會有顯著提升，這也與我們實際聆聽的經驗相同。
JPLAY早已有繁體中文介面
簡單來說，JPLAY是一個追求聲音至上，沒有複雜功能的播放軟體，ROON則結合了許多功能與資訊，對於追求音質至上的發燒友來說，JPLAY一定要試試。JPLAY在前陣子支援了Apple CarPlay，滿足發燒友在開車時對高品質音樂的需求。既然是追求聲音為主，我們測試JPLAY的重點就在聲音表現與Roon有何不同，我們採用Weiss DAC502為串流DAC，分別使用JPLAY與Roon播放Tidal與Qobuz。
整體操作更為流暢，聲音更接近自然
我們試聽JPLAY的時間長達數個月，在這段時間內也會同時使用ROON播放歌曲，交互比對之下有一些聲音特色上的差異之處，稱不上孰優孰劣。使用過程中JPLAY在運作上反應速度比較快，例如搜尋歌曲或是打開資料庫時的跑圖速度，顯然這是一個較為不占資源的軟體，也不需要如ROON CORE的運行硬體，JPLAY在聲音調整的功能性雖較少但軟體運行時幾乎不會異常，更為流暢。
左: JPLAY, 右ROON
兩者在相同音響系統的使用下，JPLAY最明顯聲音特點上相較ROON更加柔軟新鮮，光澤度與圓潤感更多，而ROON相較下顯得更有稜角與魄力，各有所長。很多時候我們喜愛更自然、無刻意痕跡的音樂重播，因而會更為傾向選擇JPLAY作為第一串流播放軟體，在聆聽如Stan Getz《Getz/Gilberto》、Diana Krall《Live in Paris》的爵士音樂時，JPLAY更多的潤澤感讓音樂表現得更加美妙與動聽，人聲演唱的質感與水份更多。在張惠妹《偷故事的人》又或者Hozier《Unheard》的流行音樂中，JPLAY有充足自然的中高頻細節與低頻彈性，我更能夠加大音量聆聽這類型的音樂。在換到如Yuja Wang《Rachmaninoff: The Piano Concertos & Paganini Rhapsody》或者更加澎湃大型的交響樂團音樂中時，JPLAY播放保持充足還原的微小細節和整體和諧的自然感與頻段均衡度，ROON則是在中低頻段的震撼力上更加強調，對於細節重現的聽覺感受也略顯不同，較為黑白分明。
JPLAY: http://jplay.eu/
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